鬼神之德，舜與文武周公之孝

白話孔子說：「鬼神的德性功用，真是盛大啊！看它看不見，聽它聽不到，但它體現在萬物之中，沒有一物能遺漏它。它使天下的人齋戒潔淨，穿上盛美的衣服，來承奉祭祀。浩浩蕩蕩啊！好像就在人們的上方，好像就在人們的左右。《詩經》說：『神明的降臨，不可揣度啊！怎麼可以厭怠不敬呢！』從隱微到顯著，真實無妄的誠是這樣不可掩蓋啊。」

解釋鬼神看不見聽不到，卻無所不在，這正是「費而隱」。本章首次提出「誠」字，說明天地間真實無妄的道理是掩蓋不了的，所以君子要齊明盛服、誠敬以對。

白話孔子說：「舜真是個大孝的人吧！他的德行是聖人，地位是天子，財富擁有四海之內。宗廟享受他的祭祀，子孫保持他的功業。所以有大德的人，必定得到應有的地位，必定得到應有的俸祿，必定得到應有的名聲，必定得到應有的壽命。所以上天生育萬物，必定根據它的材質而厚待它。能栽培的就培育它，傾倒的就讓它覆亡。《詩經》說：『快樂的君子，美德多麼盛明！使人民安寧，使百官和順；從上天接受福祿；上天保佑他、任命他，又一再給他福祿！』所以有大德的人必定會承受天命。」

解釋舜以德為本，而位、祿、名、壽隨之而來。天之生物，因材而篤，栽者培之，傾者覆之。修道人只管修德，福報自然相應。

白話孔子說：「沒有憂慮的人，大概只有文王吧！他有王季這樣的父親，有武王這樣的兒子，父親開創了基業，兒子繼承了事業。武王繼承了太王、王季、文王的功業，一穿上戰袍便擁有了天下，自身沒有失去天下顯赫的美名。地位尊為天子，財富擁有四海之內。宗廟享受他的祭祀，子孫保持他的功業。武王晚年才受天命，周公成就了文王、武王的德業，追尊太王、王季為王，又用天子的禮儀祭祀歷代祖先。這種禮制一直推行到諸侯、大夫以及士和平民。父親是大夫，兒子是士，葬禮用大夫之禮，祭禮用士之禮；父親是士，兒子是大夫，葬禮用士之禮，祭禮用大夫之禮。一年的喪期，通行到大夫為止；三年的喪期，通行到天子；為父母守喪，不論貴賤都一樣。」

解釋文王上有賢父，下有賢子，父作子述，所以無憂。周公制禮，推己之孝及於天下，而父母之喪無貴賤一也，孝心是人人相同的。

白話孔子說：「武王、周公，可說是天下人都稱道的孝了吧！所謂孝，就是善於繼承先人的志向，善於傳述先人的事業。春秋時節修整祖廟，陳列祭器，擺設先人的衣裳，供奉應時的食品。宗廟的禮儀，是用來排列昭穆的次序；按爵位排列，是用來分辨貴賤；按職事排列，是用來分辨賢能；敬酒時晚輩向長輩舉杯，是為了使恩惠遍及卑下的人；宴飲時按頭髮顏色排座，是為了排列長幼次序。站在先王的位置上，行先王的禮，奏先王的樂，尊敬先王所尊敬的，愛護先王所親愛的，侍奉死者如同侍奉生者，侍奉亡者如同侍奉存者，這就是孝的極致了。郊社之禮是用來祭祀上帝的，宗廟之禮是用來祭祀祖先的。明白了郊社的禮、禘嘗的意義，治理國家就像看自己的手掌一樣容易吧！」

解釋孝不只是奉養父母，更在於善繼其志、善述其事。事死如事生，事亡如事存，把先人的德業延續下去，才是孝之至。由孝而明禮，由禮而治國。