白話《詩經》說「穿著錦繡的衣服，外面罩上一件麻紗罩衣」，這是嫌錦衣的文彩太顯露了。所以君子之道，外表暗淡而日益彰明；小人之道，外表鮮明而日益消亡。君子之道：平淡而不使人厭倦，簡約而有文采，溫和而有條理，知道遠處是從近處開始的，知道風氣是從哪裡來的，知道隱微的東西會變得顯著，這樣就可以進入德行的門徑了。《詩經》說：「魚兒雖然潛藏在水底，也還是看得很清楚！」所以君子自我反省而沒有愧疚，心中沒有惡念。君子令人不能企及的地方，大概就在於別人看不見的地方吧。《詩經》說：「看你獨自在室內的時候，也不愧對屋子的角落。」所以君子不行動也受人尊敬，不說話也使人相信。《詩經》說：「進獻祭品感格神明，默然無言，當時沒有人爭執。」所以君子不用獎賞，百姓也會互相勸勉；不用發怒，百姓也比受刑罰更加敬畏。《詩經》說：「不顯露的是德行，諸侯們都來效法它。」所以君子篤實恭敬，天下就太平了。《詩經》說：「我懷念光明的德行，它不在於大聲厲色。」孔子說：「用大聲厲色來教化百姓，是最末等的方法。」《詩經》說「德行輕得像羽毛一樣」，羽毛還有形跡可比；「上天化育萬物，沒有聲音也沒有氣味」，這才是最高的境界啊！
解釋衣錦尚絅，是德行不求外顯。從闇然日章、內省不疚、不愧屋漏，到不言而信、篤恭而天下平，最後歸於「無聲無臭」。全書由天命之性說起，終於上天之載，修道人最終要回到那無聲無臭、純粹至善的本性。