中庸 · 第二十章 哀公問政
第二十章是《中庸》最長的一章，記魯哀公問政，孔子回答為政在人，取人以身，修身以道，修道以仁；接著提出五達道、三達德、九經，而歸結於一個「誠」字：「誠者，天之道也；誠之者，人之道也。」並指出博學、審問、慎思、明辨、篤行的為學次第。本單元把這一章分為六段解說。
哀公問政。子曰：「文武之政，布在方策。其人存，則其政舉；其人亡，則其政息。人道敏政，地道敏樹。夫政也者，蒲盧也。故為政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。仁者人也，親親為大；義者宜也，尊賢為大；親親之殺，尊賢之等，禮所生也。在下位不獲乎上，民不可得而治矣！故君子不可以不修身；思修身，不可以不事親；思事親，不可以不知人；思知人，不可以不知天。」
白話魯哀公向孔子請教如何治理政事。孔子說：「周文王、周武王的政事，都記載在簡冊上。有賢能的人在，這些政事就能推行；賢能的人不在，這些政事就停止了。人道的作用是使政治迅速見效，地道的作用是使樹木迅速生長。政治就像蒲葦一樣，容易生長。所以治理政事在於得人，得人在於修養自身，修養自身要依循正道，修明正道要依靠仁德。仁就是愛人，以親愛親人最為重要；義就是事事合宜，以尊重賢人最為重要。親愛親人有親疏之別，尊重賢人有等級之差，禮就由此產生。處在下位的人得不到上位者的信任，就不可能治理好百姓。所以君子不可以不修養自身；想要修養自身，不可以不侍奉親人；想要侍奉親人，不可以不了解人；想要了解人，不可以不知道天理。」
解釋為政在人，而得人的根本在修身，修身的根本在仁。由修身而事親，由事親而知人，由知人而知天，層層推本，最後回到天理本性。
天下之達道五，所以行之者三：曰君臣也，父子也，夫婦也，昆弟也，朋友之交也：五者天下之達道也。知、仁、勇三者，天下之達德也，所以行之者一也。或生而知之，或學而知之，或困而知之，及其知之一也；或安而行之，或利而行之，或勉強而行之，及其成功一也。
白話天下共通的倫常有五項，用來實行它們的德行有三種。君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友的交往，這五項是天下共通的倫常。知、仁、勇三種，是天下共通的德行，而用來實行這三達德的只有一個。有的人生來就知道，有的人通過學習才知道，有的人遇到困難才知道，等到他們知道了，都是一樣的；有的人安然自在地去實行，有的人為了利益去實行，有的人勉強去實行，等到他們成功了，也都是一樣的。
解釋五倫是達道，知仁勇是達德，而行之者一，就是誠。人的資質有生知、學知、困知之別，但只要肯努力，最後的成就都一樣，這給了每個修道人莫大的鼓舞。
子曰：「好學近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇。知斯三者，則知所以修身；知所以修身，則知所以治人；知所以治人，則知所以治天下國家矣。」
白話孔子說：「喜好學習就接近智，努力實行就接近仁，知道羞恥就接近勇。知道這三點，就知道怎樣修養自身；知道怎樣修養自身，就知道怎樣治理別人；知道怎樣治理別人，就知道怎樣治理天下國家了。」
解釋朱子認為此處「子曰」二字是衍文。未能達到知仁勇的人，可從好學、力行、知恥入手，這是進入三達德的階梯，也是修身治人的起點。
凡為天下國家有九經，曰：修身也，尊賢也，親親也，敬大臣也，體群臣也，子庶民也，來百工也，柔遠人也，懷諸侯也。修身則道立，尊賢則不惑，親親則諸父昆弟不怨，敬大臣則不眩，體群臣則士之報禮重，子庶民則百姓勸，來百工則財用足，柔遠人則四方歸之，懷諸侯則天下畏之。齊明盛服，非禮不動，所以修身也；去讒遠色，賤貨而貴德，所以勸賢也；尊其位，重其祿，同其好惡，所以勸親親也；官盛任使，所以勸大臣也；忠信重祿，所以勸士也；時使薄斂，所以勸百姓也；日省月試，既稟稱事，所以勸百工也；送往迎來，嘉善而矜不能，所以柔遠人也；繼絕世，舉廢國，治亂持危，朝聘以時，厚往而薄來，所以懷諸侯也。凡為天下國家有九經，所以行之者一也。
白話治理天下國家有九條常道：修養自身，尊重賢人，親愛親族，敬重大臣，體恤群臣，愛民如子，招來各種工匠，優待遠方來的人，安撫諸侯。修養自身，正道就能確立；尊重賢人，就不會迷惑；親愛親族，叔伯兄弟就不會怨恨；敬重大臣，遇事就不會迷亂；體恤群臣，士人就會以厚禮相報；愛民如子，百姓就會互相勸勉；招來工匠，財用就會充足；優待遠人，四方的人就會歸順；安撫諸侯，天下的人就會敬畏。齋戒潔淨，穿著整齊，不合禮的事不做，這是用來修身的；除去讒言，遠離美色，輕視財貨而重視德行，這是用來勸勉賢人的；提高親族的地位，增加他們的俸祿，與他們同好同惡，這是用來勸勉親族相親的；為大臣多設屬官供其使用，這是用來勸勉大臣的；以忠信相待，給予厚祿，這是用來勸勉士人的；按農時役使百姓，減輕賦稅，這是用來勸勉百姓的；每天檢查、每月考核，給予的糧餉與工作相稱，這是用來勸勉工匠的；來時歡迎，去時歡送，嘉獎有才能的人，同情能力不足的人，這是用來優待遠人的；延續斷絕了的世系，復興已經廢亡的國家，平治禍亂，扶持危難，按時接受朝見與聘問，贈送豐厚而收納微薄，這是用來安撫諸侯的。治理天下國家有這九條常道，而用來實行它們的只有一個。
解釋九經以修身為首，由近及遠，由親及疏。每一經都有具體的做法，而「所以行之者一」，歸根到底還是一個誠字。沒有誠，九經只是空文。
凡事豫則立，不豫則廢。言前定則不跲，事前定則不困，行前定則不疚，道前定則不窮。在下位不獲乎上，民不可得而治矣；獲乎上有道：不信乎朋友，不獲乎上矣；信乎朋友有道：不順乎親，不信乎朋友矣；順乎親有道：反諸身不誠，不順乎親矣；誠身有道：不明乎善，不誠乎身矣。
白話任何事情，事先有準備就能成功，沒有準備就會失敗。說話先想好就不會語塞，做事先想好就不會困窘，行動先想好就不會後悔，道路先定好就不會走投無路。處在下位的人得不到上位者的信任，就不可能治理好百姓；得到上位者的信任有方法：不被朋友信任，就得不到上位者的信任；被朋友信任有方法：不孝順父母，就不會被朋友信任；孝順父母有方法：反省自己不真誠，就不能孝順父母；使自己真誠有方法：不明白什麼是善，就不能使自己真誠。
解釋凡事豫則立，而預立的根本在誠。由獲乎上、信乎朋友、順乎親，一路推到誠身，再推到明善。明善是誠身的前提，誠身是一切的根本。
誠者，天之道也；誠之者，人之道也。誠者不勉而中，不思而得，從容中道，聖人也。誠之者，擇善而固執之者也。博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之。有弗學，學之弗能弗措也；有弗問，問之弗知弗措也；有弗思，思之弗得弗措也；有弗辨，辨之弗明弗措也；有弗行，行之弗篤弗措也；人一能之己百之，人十能之己千之。果能此道矣，雖愚必明，雖柔必強。
白話誠，是上天的道；使自己達到誠，是人的道。天生真誠的人，不必勉強就能合乎中道，不必思索就能有所得，從容自然地合乎正道，這是聖人。使自己達到誠的人，就是選擇善而牢牢堅持的人。要廣博地學習，詳細地詢問，謹慎地思考，清楚地辨別，切實地實行。要麼不學，學了沒學會就絕不罷休；要麼不問，問了沒弄懂就絕不罷休；要麼不想，想了沒想通就絕不罷休；要麼不辨，辨了沒辨明就絕不罷休；要麼不做，做了沒做到切實就絕不罷休。別人一次能做到的，我做一百次；別人十次能做到的，我做一千次。如果真能這樣做，即使愚笨也必定會變得聰明，即使柔弱也必定會變得剛強。
解釋誠者天之道，是聖人的境界；誠之者人之道，是修道人的功夫。擇善固執，博學審問慎思明辨篤行，人一己百，人十己千，這是《中庸》最激勵人心的一段：雖愚必明，雖柔必強。
哀公問政，孔子回答「為政在人，取人以身，修身以道，修道以仁」。好的制度要有好的人去推行，「其人存，則其政舉；其人亡，則其政息」。而好人的根本在修身，修身的根本在仁。由修身、事親、知人到知天，層層推本，最後回到上天所賦予的本性。
君臣、父子、夫婦、昆弟、朋友是五達道；知、仁、勇是三達德。「或生而知之，或學而知之，或困而知之，及其知之一也；或安而行之，或利而行之，或勉強而行之，及其成功一也。」資質有高下，但成就可以相同，關鍵在於肯不肯下功夫。「好學近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇」，正是凡人入德的階梯。
治天下國家有九經，以修身為首，然後尊賢、親親、敬大臣、體群臣、子庶民、來百工、柔遠人、懷諸侯，由近及遠，由內而外。每一經都有具體的做法，如「去讒遠色，賤貨而貴德」、「時使薄斂」、「厚往而薄來」。但九經和三達德一樣，都說「所以行之者一也」，這個「一」就是誠。
「誠者，天之道也；誠之者，人之道也。」聖人天生真誠，不勉而中，不思而得；我們一般人要「擇善而固執之」。方法就是博學、審問、慎思、明辨、篤行，而且「弗能弗措」，不達目的不罷休。「人一能之己百之，人十能之己千之。果能此道矣，雖愚必明，雖柔必強。」這是對每一位修道人最有力的勉勵。
第二十章由哀公問政說起，提出為政在人、修身為本，五達道、三達德、九經，而總歸於一個「誠」字。誠是天道，誠之是人道；擇善固執，博學審問慎思明辨篤行，人一己百，人十己千。願我們不因資質平凡而灰心，凡事豫則立，以好學、力行、知恥為起點，一步一步擇善固執，終能雖愚必明，雖柔必強。
《三國志·吳書·呂蒙傳》裴松之注引《江表傳》記載，呂蒙早年從軍，讀書不多。孫權勸他多讀書，他推說軍務繁忙。孫權說：我並不是要你做博士，只是要你多了解往事；你再忙，能比我更忙嗎？呂蒙從此發憤讀書。後來魯肅路過與他議論，大為驚訝，說：「吾謂大弟但有武略耳，至於今者，學識英博，非復吳下阿蒙。」呂蒙回答：「士別三日，即更刮目相待。」
啟示：「或學而知之，或困而知之，及其知之一也。」起點不同沒有關係，肯學就能改變。
出處：《三國志·吳書·呂蒙傳》裴注引《江表傳》
《戰國策·燕策一》記載，燕昭王即位時，燕國剛經歷大亂，他想招攬賢士來振興國家，便向郭隗請教。郭隗講了一個古代君王以五百金買千里馬骨，結果不到一年就得到三匹千里馬的故事，並說：大王如果真想招致賢士，就請從我郭隗開始；像我這樣的人都被重用，比我更賢能的人就會不遠千里而來。於是昭王為郭隗築宮，以師禮待他。不久，樂毅、鄒衍、劇辛等人紛紛來到燕國，燕國由此強盛起來。
啟示：「尊賢則不惑。」真心尊重賢人，賢人自然歸附，這是九經中為政的要領。
出處：《戰國策·燕策一》
一位數學成績總是墊底的國中生，同學看一遍就懂的題目，他常常要反覆看好幾遍。他沒有放棄，把每一道錯題都抄在本子上，重寫到完全會為止，有時一道題要寫上十遍。一年後，他的數學成績進入班上前十名，老師說：你用的是最笨也最可靠的方法。
啟示：「人一能之己百之，人十能之己千之。果能此道矣，雖愚必明，雖柔必強。」