苟日新，日日新，又日新

商湯在洗澡用的盤子上刻著銘文說：「如果能有一天洗淨自己而煥然一新，就要天天更新，不斷地更新。」《尚書·康誥》說：「要振作激勵人民，使他們自新。」《詩經》說：「周雖然是古老的邦國，但它所承受的天命卻是嶄新的。」因此，君子無處不竭盡全力，以求達到至善。

一、湯之盤銘

「盤」是沐浴用的器皿。商湯把「苟日新，日日新，又日新」刻在上面，每天沐浴時都看得到，用來警惕自己：洗去身上的污垢，也要洗去心中的污染。

朱熹解釋說：人如果能有一天洗去舊染之污而自新，就應當因其已新者，天天更新，不可有片刻間斷。

二、日新的功夫

「苟日新」是開始，「日日新」是持續，「又日新」是不斷深化。修身最難的不是開始，而是持之以恆。許多人一時發心改過，過幾天又回到老樣子；湯的盤銘提醒我們：自新是每天的功課。

三、作新民

自己日新之後，還要「作新民」——鼓舞、振作人民，使他們也能自新。這正是三綱領中的「新民」。君子不是只顧自己好，而是要以自己的德行感化他人，使社會風氣一起向上。

四、其命惟新

周本是西方的一個古老小邦，到了文王時，因為能修德自新，承受了嶄新的天命，終於取代商朝。這說明一個國家、一個家族，只要肯日新其德，就能煥發新的生機。反之，再強大的王朝，若不知自新，也會衰落。

五、無所不用其極

「極」就是至善。君子在自新、新民上，都要竭盡心力，做到最好。這句話承上啟下，引出下一章「止於至善」。

讀後小結

每天都是新的開始。像商湯一樣，把「日日新」刻在心上：洗去昨天的習氣，今天比昨天更好一點。自己日新，再以身作則帶動身邊的人，一家、一國、一個道場，都會煥然一新。