論語 · 堯曰第二十 堯曰篇
〈堯曰〉是《論語》最後一篇，只有三章。首章記堯、舜、禹、湯、武王相傳的治國大法：「允執其中」、「朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬」、「寬則得眾，信則民任焉，敏則有功，公則說」；次章孔子答子張「尊五美，屏四惡」的從政之道；末章「不知命，無以為君子也。不知禮，無以立也。不知言，無以知人也」，為全書作結。
堯曰：「咨！爾舜！天之曆數在爾躬。允執其中。四海困窮，天祿永終。」舜亦以命禹。曰：「予小子履，敢用玄牡，敢昭告于皇皇后帝：有罪不敢赦。帝臣不蔽，簡在帝心。朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬。」周有大賚，善人是富。「雖有周親，不如仁人。百姓有過，在予一人。」謹權量，審法度，修廢官，四方之政行焉。興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。所重：民、食、喪、祭。寬則得眾，信則民任焉，敏則有功，公則說。
白話堯說：「啊！舜！上天的大命已經落到你身上了。你要誠實地保持中正之道。如果天下百姓都陷於困苦貧窮，上天給你的祿位也就永遠終止了。」舜也用這些話來告誡禹。商湯說：「我小子履，謹用黑色的公牛作祭品，明白地稟告偉大的天帝：有罪的人我不敢擅自赦免。天帝的臣子我也不敢掩蓋，一切都由天帝的心來選擇。我自己有罪，不要牽連天下萬方；天下萬方有罪，罪責都在我一人身上。」周朝大封諸侯，使善人都富貴起來。周武王說：「我雖然有至親，卻不如有仁德的人。百姓如果有過錯，責任都在我一人身上。」謹慎地審定度量衡，審察制度法規，恢復被廢棄的官職，天下的政令就通行了。復興被滅亡的國家，接續已經斷絕的世族，舉用被遺落的賢人，天下的百姓就真心歸服了。所重視的是：百姓、糧食、喪禮、祭祀。寬厚就能得到眾人的擁護，誠信就能得到百姓的信任，勤敏就能取得成績，公平就能使百姓喜悅。
解釋允執其中，是堯舜相傳的心法；罪己責躬，是湯武的擔當；寬、信、敏、公，是為政的要道。這是聖聖相傳的道統。
子張問於孔子曰：「何如斯可以從政矣？」子曰：「尊五美，屏四惡，斯可以從政矣。」子張曰：「何謂五美？」子曰：「君子惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛。」子張曰：「何謂惠而不費？」子曰：「因民之所利而利之，斯不亦惠而不費乎？擇可勞而勞之，又誰怨？欲仁而得仁，又焉貪？君子無眾寡，無小大，無敢慢，斯不亦泰而不驕乎？君子正其衣冠，尊其瞻視，儼然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？」子張曰：「何謂四惡？」子曰：「不教而殺，謂之虐。不戒視成，謂之暴。慢令致期，謂之賊。猶之與人也，出納之吝，謂之有司。」
白話子張問孔子：「怎樣才可以治理政事呢？」孔子說：「尊崇五種美德，摒除四種惡政，就可以治理政事了。」子張問：「五種美德是什麼？」孔子說：「君子給百姓恩惠而自己卻無所耗費，役使百姓而百姓卻不怨恨，有所追求而不貪婪，安泰而不驕傲，威嚴而不兇猛。」子張問：「怎樣叫做給百姓恩惠而自己卻無所耗費呢？」孔子說：「順著百姓所能得利的地方去使他們得利，這不就是給百姓恩惠而自己無所耗費嗎？選擇可以役使的時候和事情去役使百姓，又有誰會怨恨呢？想要仁德就得到了仁德，又貪求什麼呢？君子對人不論多少，不論大小，都不敢怠慢，這不就是安泰而不驕傲嗎？君子衣冠整齊，目不斜視，莊嚴的樣子讓人望而生敬畏之心，這不就是威嚴而不兇猛嗎？」子張問：「四種惡政是什麼？」孔子說：「不進行教育就殺戮，叫做虐；不事先告誡就要求成功，叫做暴；命令下得很遲卻限期完成，叫做賊；同樣是給人東西，出手卻很吝嗇，叫做小家子氣的有司。」
解釋五美是寬厚得人之道，四惡是苛刻失人之道。為政與領導，都要尊五美、屏四惡。
子曰：「不知命，無以為君子也。不知禮，無以立也。不知言，無以知人也。」
白話孔子說：「不懂得天命，就不能成為君子。不懂得禮，就不能立身處世。不懂得分辨別人的言語，就不能了解別人。」
解釋知命則不苟求，知禮則能自立，知言則能知人。《論語》以此作結，總括了君子修身的根本。
堯傳舜、舜傳禹，都以「允執其中」相授。這是道統相傳的心法，也是修道人最重要的功夫：守住中正之道，不偏不倚。湯說「朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬」，武王說「百姓有過，在予一人」，是聖王以天下為己任的擔當。
首章最後說「寬則得眾，信則民任焉，敏則有功，公則說」。與〈陽貨〉篇「恭、寬、信、敏、惠」相呼應。寬厚、誠信、勤敏、公正，是為政的要道，也是在團體中服務、成全他人的準則。
孔子答子張從政之道：五美是「惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛」；四惡是「不教而殺」的虐、「不戒視成」的暴、「慢令致期」的賊、「出納之吝」的小氣。領導者要多教育、多提醒、多體諒、多慷慨。
全書以「不知命，無以為君子也。不知禮，無以立也。不知言，無以知人也」作結。〈學而〉以「學而時習之」開始，以「人不知而不慍」成就君子；〈堯曰〉以「知命」為君子之本。從學習到知命，正是一條完整的修道之路。
〈堯曰〉為《論語》作結：首章傳述聖聖相傳的「允執其中」，次章指出尊五美屏四惡的從政之道，末章歸結於知命、知禮、知言。從〈學而〉的「學而時習之」到〈堯曰〉的「不知命，無以為君子」，《論語》為我們鋪就了一條由學而立、由立而知命的君子之路。願我們讀完《論語》，不只是讀過，更要時時溫習、身體力行，允執其中，成己成人。
《史記·五帝本紀》記載，堯年老時，知道自己的兒子丹朱不肖，不足以傳天下，便在眾人推薦下試用舜。舜出身平凡，卻以孝行聞名，堯把兩個女兒嫁給他以觀察他的德行，又讓他處理各種政務，經過多年考驗，舜都做得很好。堯認為，把天下傳給舜，天下人都得到好處，只有丹朱一人受損；傳給丹朱，則天下人都受害，只有丹朱一人得利。終究不能為了一人的利益而使天下受害，於是把天下傳給了舜。
啟示：「允執其中。」以天下為公，而不以一家為私，這是聖王的胸懷，也是道統傳承的根本精神。
出處：《史記·五帝本紀》
《史記·孝文本紀》記載，漢文帝時，太倉令淳于公犯罪，要被押到長安受肉刑。他的小女兒緹縈跟著父親到長安，上書給皇帝，說受了肉刑的人肢體不能再長回來，即使想改過自新也沒有機會了，願意入官為奴婢來替父親贖罪。文帝被她的孝心感動，也反省到刑罰的殘酷，便下詔廢除了肉刑。
啟示：「不教而殺，謂之虐。」好的領導者給人改過的機會，以教化代替嚴懲。
出處：《史記·孝文本紀》
一位新上任的部門主管，發現前任常在最後一刻才交代任務，又嚴厲責罰做不好的人，部門士氣低落。她改為事先說明目標、定期提醒進度、給足準備時間，做得好就公開肯定。半年後，部門的績效和氣氛都大為改善。
啟示：「不戒視成，謂之暴；慢令致期，謂之賊。」事先教導與提醒，是對人最基本的尊重。