大道廢棄了，才需要提倡仁義；聰明巧智出現了，才產生嚴重的虛偽；家庭六親不和睦了，才顯出誰孝誰慈；國家陷於昏亂了，才看得出誰是忠臣。
道德經 · 第十八章 俗薄
大道廢，有仁義
大道行時，仁義孝慈忠貞自在其中，無須標榜；等到大道廢弛，才需要特別提倡，這些美德的彰顯恰恰反映了時代的失序。
字級
原文王弼本
大道廢，有仁義；智慧出，有大偽；六親不和，有孝慈；國家昏亂，有忠臣。
白話
詳解
一、大道廢，有仁義
這一章很短，卻常常引起誤會，以為老子反對仁義。其實老子是在說明一種先後關係：當大道流行的時候，人人純樸真誠，自然彼此相愛、各守本分，不必特別標榜什麼是「仁」、什麼是「義」；等到大道衰微，人心不古，才需要大聲提倡仁義。
這就像一個健康的人不會整天談論養生，生了病才開始注重。仁義被特別強調，正反映出社會已經失去了原本的和諧。
二、智慧出，有大偽
這裡的「智慧」不是指真正的智慧，而是機巧心智、權謀算計。當人們開始用心機去謀取利益，虛偽與欺詐也隨之大量出現。規則越複雜，鑽漏洞的方法也越多；包裝越華麗，內容越可能空洞。
三、六親不和，有孝慈
「六親」一般指父、子、兄、弟、夫、婦。家庭和睦的時候，孝順與慈愛是自然而然的，大家不覺得有什麼特別；家庭失和的時候，孝子、慈父的形象才特別突出。歷史上許多著名的孝子故事，背景往往是家庭遭遇變故或不和。
四、國家昏亂，有忠臣
同樣地，太平盛世很少出現驚天動地的忠臣故事；國家危亡之際，才顯出誰能挺身而出、捨身報國。忠臣可敬，但忠臣輩出的時代，往往是百姓受苦的時代。
五、回到大道本身
老子的用意不是貶低這些美德，而是提醒我們：與其在失序之後拚命修補，不如回到根本，恢復大道的淳樸。對個人而言，就是回到真誠的本性——不是為了被稱為仁義之人而行仁義，而是發自內心地善良。修道講「率性之謂道」，順著純善的本性而行，仁義孝慈自然流露，不需要刻意標榜。
讀後小結
美德最好的狀態，是自然到不被察覺。與其追求被稱讚為好人，不如回到真誠的本心；與其在衝突之後彌補，不如平日就用心經營和睦。回到大道，一切美德自然具足。
故事與舉例
1時窮節乃見
南宋末年，元軍南下，宋朝國勢危殆。文天祥起兵抗元，兵敗被俘，被囚禁在大都的土牢中多年，始終不肯投降。他在獄中寫下〈正氣歌〉，其中說：「時窮節乃見，一一垂丹青。」意思是：在時局危難之時，人的節操才顯現出來，一一被記載在史冊上。
文天祥最後從容就義，成為中國歷史上忠臣的典範。
啟示：文天祥的氣節令人敬仰，而「時窮節乃見」也印證了「國家昏亂，有忠臣」：忠臣的光芒，往往照在最黑暗的時代。
出處：文天祥〈正氣歌〉
2不需要表揚的家庭
有位老師在班上請學生分享「孝順的故事」。有一位學生說，他想不出特別的故事，因為家裡每天就是大家一起吃飯、一起做家事，爸媽照顧爺爺奶奶，他也幫忙照顧弟弟，好像沒什麼特別。
老師聽了很感動，對全班說：這其實是最好的孝順，因為它已經自然到不需要被說出來了。
啟示：大道流行的時候，孝慈就在日常之中，不需要標榜。真正的美德，平凡而自然。
3越來越厚的規章
一家公司原本規模小、同事之間互信，很少有規定。後來人多了，陸續出現一些投機取巧的行為，公司就訂出一條規定；接著有人找到規定的漏洞，又補上一條。幾年後，員工手冊越來越厚，大家卻覺得彼此越來越不信任。
新任總經理決定先從重建信任開始：精簡不必要的規定，強調誠信文化，並以身作則。慢慢地，公司的氣氛又恢復了早年的純樸。
啟示：「智慧出，有大偽。」規則只能治標，回到真誠才是治本。