拋棄自作聰明的「聖」與機巧的「智」，百姓可以得到百倍的利益；拋棄刻意標榜的「仁」與「義」，百姓就會恢復孝順慈愛的本性；拋棄投機取巧與貪圖私利，盜賊就不會出現。
這三者都只是外在的文飾，不足以治理天下，所以要讓人心有所歸屬：外表純真樸素，內心持守質樸，減少私心，降低欲望。
道德經 · 第十九章 還淳
絕聖棄智
拋棄標榜聖智、仁義、巧利這些外在的文飾，回歸樸素：表現純真、持守質樸、減少私心、降低欲望。
字級
原文王弼本
絕聖棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。
此三者以為文不足，故令有所屬：見素抱樸，少私寡欲。
白話
詳解
一、「絕聖棄智」的真意
這一章緊接第十八章，常被誤讀為反對聖人與智慧。其實這裡的「聖」與「智」，是指被標榜、被利用的聖名與巧智。當社會崇尚「聖人」的名號，就有人假冒聖人；當社會推崇機巧的心智，就有人以聰明欺人。老子要拋棄的，是這些虛名與機心，而不是真正的德行與智慧。
二、絕仁棄義，民復孝慈
同樣地，「絕仁棄義」不是叫人不仁不義，而是不要把仁義變成口號與表演。當仁義成了博取名聲的工具，就失去了真誠；去掉這些表面的標榜，人們反而會恢復發自內心的孝順與慈愛。這與第十八章「六親不和，有孝慈」前後呼應。
三、絕巧棄利，盜賊無有
「巧」是投機取巧，「利」是貪圖私利。社會若鼓勵走捷徑、以利益為最高價值，偷盜詐騙便會層出不窮。反之，當人們不以巧取為榮、不以貪利為目標，盜賊自然減少。
四、此三者以為文不足
「文」是文飾、表面的裝飾。聖智、仁義、巧利這三者，一旦變成外在的規範與標榜，就只是文飾，不足以真正安定人心。所以老子要「令有所屬」——讓人心有一個真正的歸宿。
五、見素抱樸，少私寡欲
這八個字是全章的核心，也是《道德經》最具代表性的修身綱領之一。「素」是未染色的絲，「樸」是未雕琢的木，都比喻人本來的純真。「見素」是外在表現純樸，「抱樸」是內在持守真誠；「少私」是減少私心，「寡欲」是降低欲望。
修道人講「返璞歸真」，正是這個意思：去掉後天沾染的虛華與機心，回到本性的純樸。私心少了，人際之間就少了算計；欲望少了，心就少了煩惱。
讀後小結
與其標榜自己多聰明、多有德，不如回到樸素真誠。每天檢查一下：今天有沒有多一分私心？有沒有被不必要的欲望牽著走？「見素抱樸，少私寡欲」，是一條簡單卻深遠的路。
故事與舉例
1不為五斗米折腰
東晉的陶淵明曾任彭澤縣令。據《宋書》、《晉書》記載，郡裡派督郵來視察，縣吏告訴他應該束帶整裝去拜見。陶淵明嘆道：「我不能為五斗米折腰向鄉里小人！」當天就辭官回鄉。
回到田園之後，他躬耕自給，生活清貧，卻寫下許多恬淡自然的詩篇，成為後世所稱的「田園詩人」。
啟示：陶淵明選擇樸素的生活而不屈己求祿，正是「見素抱樸，少私寡欲」的寫照。
出處：《宋書·陶潛傳》、《晉書·陶潛傳》
2簡單的生日會
一個家庭過去為孩子辦生日會都很講究：租場地、請表演、準備大量禮物，孩子卻越來越在意禮物的價格，也常和同學比較誰的派對更盛大。
某年父母決定改變，只在家裡烤一個蛋糕，邀請幾個好朋友來玩遊戲、一起做手工卡片。孩子起初有點失望，結束後卻說，這是他最開心的一次生日，因為大家真的玩在一起。
啟示：去掉外在的文飾，快樂反而更真實。「見素抱樸」，也是給孩子最好的禮物。
3不再炫耀的社群帳號
一位年輕人過去很在意在社群上展現自己：名牌、旅行、美食，每一張照片都精心修飾，按讚數少了就悶悶不樂。
有一次，他在山上遇到一位種茶的老人，老人生活簡單，卻笑容滿面。那次之後，他開始減少發文，把時間花在真正喜歡的事上。他說：「不用再演給別人看，輕鬆多了。」
啟示：少私寡欲，不是壓抑自己，而是從表演中解脫，回到真實的生活。