天地長久存在。天地之所以能夠長久，是因為它們不是為了自己而生存，所以能夠長生。
因此，聖人把自己放在眾人之後，反而能夠居於眾人之前；把自身置之度外，反而能夠保全自身。
這不正是因為他沒有私心嗎？所以反而能成就他自己。
道德經 · 第七章 韜光
天長地久
天地不為自己而生，所以能長久；聖人把自己放在後面、置之度外，反而受人推崇、得以保全。
字級
原文王弼本
天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。
是以聖人後其身而身先，外其身而身存。
非以其無私邪？故能成其私。
白話
詳解
一、天地不自生，故能長生
天地覆載萬物，陽光雨露普施一切，卻從不為自己索取什麼。正因為它不是「為自己而活」，不與萬物爭利，所以能長久存在。反觀人若處處只為自己打算，爭得越多，失去的往往也越多，煩惱與危機也跟著增加。
二、後其身而身先
這是一個看似矛盾、卻處處可以驗證的道理。一個人願意謙讓，把好處、功勞先讓給別人，眾人反而會推舉他、信任他；一個人總是搶著站在前面，大家反而會排斥他。「後其身」不是懦弱退縮，而是心中先想到別人。
三、外其身而身存
「外其身」是把自身的利害置之度外。遇到該做的事，不先計算對自己有沒有好處，而是問該不該做。這樣的人，心中坦蕩、沒有患得患失，反而能在危難之中保全自己，也能保全他真正珍惜的東西——品格與良心。
四、無私而成其私
最後一句最耐人尋味：聖人沒有私心，結果卻「成其私」，成就了他自己。這裡的「私」，不是自私的利益，而是一個人真正的完成：德行圓滿、受人敬重、心安理得。
修道人常講「捨得」：有捨才有得。這不是一種交換的算計，而是當一個人放下小我，他的生命自然會變得寬廣。
五、效法天地的日常功夫
「後其身」與「外其身」聽起來很高遠，其實可以從很小的地方開始練習：排隊時不插隊、搭車時讓座給需要的人、團隊合作時把容易出風頭的工作讓給新人、家人之間先照顧對方的需要。
這些小事看似吃虧，卻一點一滴地擴大我們的心量。心量越大，煩惱越少；計較越少，喜樂越多。修道人講「捨己為人」，並不是要人勉強犧牲，而是在一次次的付出中，體會到無私本身就是一種自在。
讀後小結
天地因不自生而長生，聖人因無私而成其私。在日常生活中，試著多想一步別人的需要，少計較一點自己的得失，會發現路反而越走越寬，心也越來越安。
故事與舉例
1先天下之憂而憂
北宋范仲淹在〈岳陽樓記〉中寫道，古代的仁人，「居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君」，並以「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」自我期許。
范仲淹一生為官，多次因直言進諫而被貶，卻始終以天下為念；他出資設置義田，救濟族中貧困之人，這份心意在他身後仍延續了很長的時間。他被後世長久敬重，正是因為他把自己放在百姓之後。
啟示：「後其身而身先。」把眾人放在自己前面的人，眾人也會把他放在心中。
出處：范仲淹〈岳陽樓記〉
2最後一個上車的隊長
一支登山隊下山時遇上大雨，隊長安排隊員依序上接駁車，自己留在最後清點人數、檢查有沒有人遺落裝備。有位隊員的背包帶斷了，他把自己的備用繩子給了對方，自己淋著雨等下一班車。
後來隊員們說，跟著這位隊長爬山特別安心；團隊裡有任何意見分歧，大家也都願意聽他的。
啟示：領導者把自己放在最後，眾人反而把他推到最前面。這就是「後其身而身先」。
3不搶功的同事
一個專案順利完成後，主管在會議上表揚團隊。其中一位同事明明出力最多，卻特別點名感謝幫忙整理資料的實習生，以及協助測試的其他部門同仁。
幾次之後，公司裡大家都樂意與她合作；遇到困難的專案，別的部門也總是第一個想到她。
啟示：把功勞分出去，得到的是信任與合作。無私的人，終究會「成其私」。