用大道輔佐君主的人，不靠武力在天下逞強，因為用兵這種事一定會得到報應。
軍隊駐紮過的地方，田地荒蕪、荊棘叢生；大戰過後，必定會出現荒年。
善於用兵的人，只求達到救濟危難的目的就停止，不敢憑藉武力來逞強。達到目的而不自大，達到目的而不誇耀，達到目的而不驕傲，達到目的是出於不得已，達到目的而不逞強。
事物過於強壯就會走向衰老，這就叫做不合於道，不合於道就會很快消亡。
道德經 · 第三十章 儉武
以道佐人主者
以道輔佐君主的人不以武力逞強天下；戰爭必有反噬與凶年。達到目的即止，不矜不伐不驕，不逞強。
字級
原文王弼本
以道佐人主者，不以兵強天下，其事好還。
師之所處，荊棘生焉；大軍之後，必有凶年。
善有果而已，不敢以取強。果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，果而不得已，果而勿強。
物壯則老，是謂不道，不道早已。
白話
詳解
一、不以兵強天下
老子生於戰爭頻繁的春秋時代，親眼看見戰爭帶來的苦難。他主張，真正以道輔佐君主的人，不會鼓動君主用武力稱霸。「其事好還」，用兵的事情很容易遭到回報：你攻打別人，別人也會報復你；以力服人，終被力所反噬。
二、師之所處，荊棘生焉
軍隊所到之處，農田荒廢、百姓流離，只剩下荊棘叢生；大戰之後，勞動力喪失、田地荒蕪，必然出現饑荒。這兩句寫出戰爭最真實的代價，至今讀來仍令人心驚。
三、善有果而已
「果」是達到目的、完成任務。老子並不天真地認為任何情況都能避免戰爭，但他主張：若不得已而用兵，只求平息禍亂就停止，不能藉機逞強。接下來的五個「果而勿」——勿矜、勿伐、勿驕、不得已、勿強，是對用兵者的嚴格要求，也適用於一切成功之後的態度。
四、物壯則老，不道早已
事物發展到過於強盛，就會開始衰老；逞強是不合乎道的，不合乎道就會早早消亡。這句話在第五十五章也再次出現。歷史上許多強盛一時的帝國，都因窮兵黷武而迅速衰敗。
五、生活中的「不以兵強」
在日常生活中，「兵」可以是強勢的言語、權力的壓迫、以勢逼人的手段。用這些方式或許能暫時佔上風，卻會留下怨恨與反彈。以理服人、以德感人，才能真正長久。
讀後小結
以力服人，終被力所傷；以德服人，才能長治久安。即使不得不爭，也要適可而止，成功之後不驕不矜。逞強的盛況不會長久，柔和的德行才能延續。
故事與舉例
1輪臺罪己
漢武帝在位期間，多次對匈奴及西域用兵，雖然開疆拓土，卻也耗盡了國庫，百姓負擔沉重。晚年時，有大臣建議在輪臺一帶屯田，繼續經營西域。
據《漢書·西域傳》記載，漢武帝下詔「深陳既往之悔」，否決了這個建議，表示當今要務在於禁止苛刻暴虐、停止擅加賦稅、致力於農耕，此後轉向與民休息。這份詔書後世稱為「輪臺詔」。
啟示：「大軍之後，必有凶年。」連雄才大略的帝王，晚年也體會到窮兵黷武的代價。
出處：《漢書·西域傳》
2贏了辯論，輸了關係
一位業務經理在與合作廠商談判時，憑藉公司的優勢地位，逼迫對方接受極為不利的條件。表面上他贏了，公司也省下一筆費用。
但一年後，市場情況改變，這家廠商轉而與競爭對手合作，並且不再願意給他任何優惠。他這才體會到，當初的強勢留下了難以彌補的裂痕。
啟示：「其事好還。」以勢壓人，終有回報；留有餘地，才是長久之道。
3見好就收
一位棋藝很好的老先生，常和社區的年輕人下棋。每當他明顯佔上風時，就會適時放慢步調，甚至提醒對方剛才哪一步可以更好。
年輕人們都很喜歡和他下棋，因為輸了也能學到東西。他說：「下棋是為了交朋友，不是為了把人打垮。」
啟示：「果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕。」贏了不逞強，才能贏得人心。