道生出萬物，德畜養萬物，萬物各自呈現出形體，環境的形勢使萬物成長完成。所以萬物沒有不尊崇道、重視德的。
道之所以受尊崇，德之所以被重視，並不是誰命令的，而是自然而然的。
所以，道生出萬物，德畜養萬物，使萬物成長發育，使萬物成熟結果，對萬物撫養保護。生養萬物而不據為己有，有所作為而不自恃其能，引導萬物成長而不加以主宰，這就是最深遠的德。
道德經 · 第五十一章 養德
道生之，德畜之
道生養萬物，德畜養萬物，萬物因此成形、成長；萬物尊道貴德，是自然而然的。道生而不有、為而不恃、長而不宰，稱為玄德。
字級
原文王弼本
道生之，德畜之，物形之，勢成之。是以萬物莫不尊道而貴德。
道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。
故道生之，德畜之，長之育之，亭之毒之，養之覆之。生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。
白話
詳解
一、道生、德畜、物形、勢成
這一章描述萬物生成的四個環節：道是萬物的根源，使萬物得以產生；德是道的作用，畜養萬物、使之各得其性；萬物各自呈現形體；最後，環境的形勢使萬物成長完成。
就像一粒種子：它的生命源自大道，它的本性是德所賦予，它長成特定的形狀，而陽光、雨水、土壤等環境條件，則讓它最終開花結果。
二、尊道而貴德
萬物都尊崇道、重視德，因為一切都依賴道與德而存在。這種尊貴不是道與德要求來的，而是自然而然的，所以說「夫莫之命而常自然」。
這給我們一個啟示：真正的尊敬不是用命令或權勢換來的，而是因為你的付出與德行，自然贏得的。
三、長之育之，亭之毒之，養之覆之
這三句六個動詞，描述道與德對萬物無微不至的照顧：使之成長、使之發育、使之成形（「亭」）、使之成熟（「毒」，此處非毒害之意，古義為使之成熟、安定）、撫養它、保護它。就像父母養育孩子，從出生到成人，每一個階段都細心呵護。
（王弼本此處作「養之覆之」，另有版本作「蓋之覆之」，意思相近。）
四、玄德
「生而不有，為而不恃，長而不宰」，這三句在第十章已經出現過。道與德如此照顧萬物，卻從不佔有、從不居功、從不主宰。這就是「玄德」——深遠而不露痕跡的德。
五、效法玄德的日常
為人父母、師長、主管者，都在扮演「生之、畜之、長之、育之」的角色。能否做到「不有、不恃、不宰」，是檢驗自己德行的試金石：給予而不求回報，成就別人而不居功，引導而不控制。
讀後小結
道生萬物、德養萬物，卻從不居功。我們照顧身邊的人時，也可以效法這份玄德：用心付出，卻不佔有；盡力成全，卻不主宰。這樣的愛，最深也最自由。
故事與舉例
1天何言哉
孔子有一次對弟子說：「予欲無言。」子貢說：「老師如果不說話，我們這些學生要傳述什麼呢？」孔子回答：「天何言哉？四時行焉，百物生焉，天何言哉？」意思是：天說了什麼呢？四季照樣運行，萬物照樣生長，天說了什麼呢？
啟示：天不言而四時行、百物生，正是「莫之命而常自然」的玄德。
出處：《論語·陽貨》
2退居幕後的創辦人
一位基金會的創辦人，在基金會運作穩定之後，把執行長的職位交給年輕一代，自己只擔任志工，參與第一線的服務。有新進的同仁甚至不知道他就是創辦人。
他說：「基金會是大家的，不是我的。我只希望它能一直幫助需要的人。」
啟示：「生而不有，為而不恃，長而不宰。」創造了事業卻不佔有它，是一種深遠的德。
3園丁的心
一位社區園丁照顧公園裡的花木二十多年，每天澆水、修剪、施肥，卻從不強求花朵開得多大、多艷。他說：「每棵樹都有自己的樣子，我只是幫它們長成自己。」
公園裡的花木四季都生機盎然，居民們都很喜歡來這裡散步，卻很少有人知道是誰在照顧它們。
啟示：長之育之，養之覆之，卻不宰制它們，讓萬物自然生長，這就是玄德。