百姓之所以饑餓，是因為統治者徵收的賦稅太多，所以才饑餓。百姓之所以難以治理，是因為統治者多所作為、政令繁苛，所以才難以治理。百姓之所以輕視死亡，是因為統治者追求奉養太過豐厚，所以百姓才鋌而走險、不顧性命。
只有不把追求生活享受當作要務的人，才比那些過分看重養生享受的人高明。
道德經 · 第七十五章 貪損
民之饑，以其上食稅之多
百姓饑餓，是因為統治者賦稅太多；百姓難治，是因為統治者多作為；百姓輕視死亡，是因為統治者奉養太厚。不把追求生活享受當作要務的人，勝過過分看重養生的人。
字級
原文王弼本
民之饑，以其上食稅之多，是以饑。民之難治，以其上之有為，是以難治。民之輕死，以其求生之厚，是以輕死。
夫唯無以生為者，是賢於貴生。
白話
詳解
一、民之饑，上食稅之多
百姓饑餓的原因，不是天災，而是統治者徵收的賦稅太多。統治者吃得越多，百姓就吃得越少。這是老子對苛捐雜稅最直接的批評。
二、民之難治，上之有為
百姓難以治理，不是百姓天生難治，而是統治者多所作為——法令繁多、朝令夕改、干涉過多，百姓無所適從，才變得難以治理。這與第五十七章「我無為而民自化」相呼應。
三、民之輕死，求生之厚
百姓為什麼不怕死？「以其求生之厚」——因為統治者為了自己的奉養而過度搜刮，百姓生活困苦，活著比死還難，只好不顧性命、鋌而走險。
（此句王弼本多作「以其求生之厚」，另有版本作「以其上求生之厚」，意思相同，都是指統治者的奢侈奉養。也有人理解為百姓自身求生太切，因而冒死謀生。本頁採前一種說法。）
四、無以生為者，賢於貴生
「無以生為」，是不把追求生活享受當作要務；「貴生」，是過分看重自己的生活享受與奉養。老子說，恬淡寡欲、不追求奢侈享受的人，比那些把奉養看得很重的人更高明。這句話既是對統治者的勸告，也是對每個人的提醒：過度追求物質享受，反而傷生；恬淡寡欲，反而能真正保全生命。
五、上行下效
本章連用三個「上」，把百姓的苦難都歸因於統治者。這提醒一切居上位的人：下面的問題，往往根源在上面。與其責怪下屬、責怪百姓，不如先反省自己。
讀後小結
百姓的饑餓、難治、輕死，根源都在統治者的貪求與妄為。居上位者應當輕徭薄賦、清靜無為、恬淡寡欲。對每個人來說，不過度追求享受，才是真正的養生之道。
故事與舉例
1苛政猛於虎
《禮記·檀弓下》記載，孔子經過泰山旁邊，看見一位婦人在墓前哭得很悲傷。孔子派子路去問她，婦人說：「從前我的公公被老虎咬死，後來我的丈夫也被老虎咬死，現在我的兒子又被老虎咬死了。」
孔子問：「那為什麼不離開這裡呢？」婦人回答：「無苛政。」這裡沒有苛刻的政令。孔子對學生說：「小子識之，苛政猛於虎也。」
啟示：百姓寧願與猛虎為鄰，也不願忍受苛政。「民之饑，以其上食稅之多。」
出處：《禮記·檀弓下》
2高層的減薪
一家公司遇到經營困難，需要削減成本。董事會原本打算裁員，但總經理提出先從高層開始減薪、取消高層的豪華福利。員工們看到管理層以身作則，也願意共體時艱，大家一起努力，公司最終度過了難關。
啟示：問題的根源往往在上面。上位者先節制自己，下面的人才會心服。
3簡單的生活
一位企業家年輕時追求名車、豪宅，生活極其奢華，但身體卻越來越差，心情也常常煩躁。五十歲後，他搬到郊區，過著簡單的生活：種菜、散步、讀書。
幾年後，他的健康明顯好轉，心情也平靜多了。他說：「以前以為享受就是養生，現在才知道，簡單才是真正的養生。」
啟示：「夫唯無以生為者，是賢於貴生。」恬淡寡欲，才是真正愛惜生命。