善於建立的，不會被拔除；善於抱持的，不會脫落；如果子孫能遵循這個道理，祭祀就會世代不斷。
用這個道理修養自身，他的德就會真實純正；用來治理家庭，他的德就會充盈有餘；用來治理鄉里，他的德就會長久；用來治理國家，他的德就會豐盛；用來治理天下，他的德就會普及天下。
所以，從自身去觀察別人，從自己的家去觀察別人的家，從自己的鄉去觀察別人的鄉，從自己的國去觀察別人的國，從現在的天下去觀察過去與未來的天下。我怎麼知道天下的情況是這樣的呢？就是用這種方法。
道德經 · 第五十四章 修觀
善建者不拔
善於建立德行者不可動搖，善於持守者不會脫落。修德於身、家、鄉、國、天下，其德逐層擴充；以此觀照，便知天下之理。
字級
原文王弼本
善建者不拔，善抱者不脫，子孫以祭祀不輟。
修之於身，其德乃真；修之於家，其德乃餘；修之於鄉，其德乃長；修之於國，其德乃豐；修之於天下，其德乃普。
故以身觀身，以家觀家，以鄉觀鄉，以國觀國，以天下觀天下。吾何以知天下然哉？以此。
白話
詳解
一、善建者不拔，善抱者不脫
建立在道德基礎上的事業，根深柢固，不會被輕易拔除；以真誠持守的德行，牢不可破，不會脫落。一個家族若能世世代代守住這份德行，香火祭祀便能延續不斷。
這提醒我們：真正長久的東西，不是財富與權勢，而是德行。
二、修之於身，其德乃真
一切從修身開始。只有自己真正做到了，德行才是真實的，而不是空談。「真」是修身的第一要求：真心、真誠、真實地實踐。
三、由身而家、鄉、國、天下
德行從個人擴展到家庭，家庭就和睦有餘；擴展到鄉里，鄉里就長久安定；擴展到國家，國家就豐盛繁榮；擴展到天下，天下就普遍受益。這是一個由內而外、由近而遠的過程，就像水波一圈圈地擴散出去。
這與儒家《大學》「修身、齊家、治國、平天下」的次第十分相似，可見修身是一切的根本，儒道兩家在這一點上是相通的。
四、以身觀身，以天下觀天下
這一段說明認識的方法：用自己的修身經驗去理解別人，用自己家庭的經驗去理解別的家庭，依此類推。從身邊的事物推及更大的範圍，就能明白天下的道理。「吾何以知天下然哉？以此」，老子就是用這種由近及遠的方法來認識天下的。
五、從自己做起
許多人希望社會變好、世界和平，卻不知道從哪裡開始。這一章告訴我們答案：從自己開始。自己的德行真了，家庭就好了；家庭好了，社區就好了。修道人講「己立立人」、「由近及遠」，正是這一章的精神。
讀後小結
想要改變世界，先從修好自己開始。德行真實了，就能像樹根一樣穩固，像水波一樣擴散，從一個人影響到一個家、一個鄉、一個國，乃至天下。
故事與舉例
1曾子殺彘
《韓非子》記載，曾子的妻子要去市場，兒子哭著要跟去。妻子哄他說：「你回去，等我回來殺豬給你吃。」妻子從市場回來，曾子就要去抓豬來殺。妻子阻止說：「我只是跟孩子開玩笑罷了。」
曾子說：孩子是不可以欺騙的。孩子沒有知識，要向父母學習、聽從父母的教導。現在你欺騙他，就是教他欺騙。母親欺騙兒子，兒子就不會再相信母親，這不是教育孩子的方法。於是曾子把豬殺了，煮肉給孩子吃。
啟示：「修之於家，其德乃餘。」父母以身作則，德行才能在家中傳承下去。
出處：《韓非子·外儲說左上》
2一個人的改變
一位經常與鄰居爭吵的中年人，在參加讀書會後，開始學習謙讓與包容。他先從自己家裡做起，不再對家人發脾氣；接著主動向鄰居問好，幫忙收包裹、倒垃圾。
慢慢地，鄰居們也被他感染，彼此互相照應。這棟原本氣氛冷漠的大樓，後來成了社區裡最和睦的一棟。
啟示：修之於身，其德乃真；修之於鄉，其德乃長。一個人的改變，可以帶動一整個社區。
3家訓的傳承
有一個家族，世代傳承著一條簡單的家訓：「做人要誠實，做事要認真。」祖父是農夫，父親是工匠，孫子成了醫生，每一代的職業不同，這條家訓卻從未改變。
家族聚會時，長輩們總會講述先人誠實待人的故事。孩子們從小耳濡目染，也都把誠實當成做人的根本。
啟示：「善建者不拔，善抱者不脫。」德行建立得穩固，就能世代相傳、不會脫落。